Finne dine første kunder – en skribents erfaringer med å bygge kundebase

Jeg husker den kvalmende følelsen jeg hadde da jeg satt og stirret på den tomme e-postinnboksen min høsten 2019. Hadde akkurat sagt opp jobben som markedskonsulent for å satse på det jeg virkelig ville – å bli freelance skribent og tekstforfatter. Men altså, hvor faen skulle de første kundene komme fra? Jeg hadde ingen nettverk, minimal erfaring som selvstendig, og ærlig talt ingen anelse om hvor jeg skulle starte.

Det tok meg nesten tre måneder å få den første betalende kunden (en liten kaféeier i Oslo som trengte hjelpetekster til nettsiden sin), men i løpet av det første året hadde jeg bygget opp en solid kundebase. Nå, flere år senere, har jeg hjulpet dusinvis av andre som står i samme situasjon som jeg en gang var i. Å finne dine første kunder handler ikke bare om flaks eller å ha de riktige kontaktene – det handler om å være strategisk, tålmodig og ikke minst utholdende.

I denne artikkelen skal jeg dele de strategiene som faktisk virket for meg, og som jeg har sett fungere gang på gang for andre. Vi skal gå gjennom alt fra å identifisere din ideelle kunde til å bygge tillit og levere resultater som skaper videre anbefalinger. Dette er ingen teoretisk guide – det er basert på erfaringer fra virkeligheten, med alle sine opp- og nedturer.

Identifiser din ideelle førstekunde

Den største feilen jeg gjorde i begynnelsen var å tro at «alle» kunne være mine kunder. Jeg sendte ut generiske forespørsler til alt fra store konsern til enpersonsforetak, uten å tenke gjennom hvem som faktisk ville ha størst nytte av det jeg kunne tilby. Resultatet? Masse bortkastet tid og en haug med høflige avslag.

Etter å ha bommet grovt på de første prospekteringsrundene, tvang jeg meg til å sette meg ned og virkelig tenke igjennom hvem som ville være mine perfekte startkunder. Jeg lagde det jeg nå kaller en «førstekunde-profil» – og dette var en game-changer.

Definer din perfekte startkunde

Din førstekunde er ikke nødvendigvis samme type bedrift som du vil jobbe med om fem år. Jeg tenker på det som å bygge en stige – du trenger solid grunn å stå på før du kan klatre høyere. Mine første kunder var små bedrifter som hadde begrenset budsjett, men som trengte hjelp akutt og var villige til å gi en ny leverandør en sjanse.

Start med å spørre deg selv: Hvem har størst sannsynlighet for å si ja til deg akkurat nå? I mitt tilfelle var det lokale bedrifter som slet med å skrive gode nettsider og markedsføringsmateriell. De hadde ikke råd til store reklamebyråer, men trengte profesjonell hjelp. Perfect match!

Her er noen karakteristikker jeg oppdaget hos mine beste startkunder:

Små til mellomstore bedrifter (2-20 ansatte)
Hadde et akutt behov de ikke kunne løse internt
Begrenset budsjett, men var villige til å investere i kvalitet
Åpne for å prøve nye leverandører
Lokalisert i samme by eller region som meg

Kartlegg behovene deres

Det neste steget var å forstå hvilke utfordringer disse bedriftene faktisk hadde. Jeg begynte å følge med på lokale Facebook-grupper for bedriftseiere, lurke på LinkedIn, og til og med gå på nettverksarrangementer (selv om jeg hatet det på den tiden). Det var utrolig opplysende!

Jeg oppdaget at mange små bedrifter slet med de samme tingene: dårlige nettsider, treg eller fraværende innholdsmarkedsføring, og generelt problemer med å kommunisere hva de faktisk tilbød. Dette ga meg nøyaktig den informasjonen jeg trengte for å posisjonere meg selv som en løsning på deres problemer.

Bygg din profesjonelle tilstedeværelse

Å være flink til å skrive hjelper ikke så mye hvis potensielle kunder ikke kan finne deg eller ikke stoler på at du kan levere. Jeg lærte dette på den harde måten da en potensiell kunde googlet navnet mitt og fant… ingenting. Ikke så imponerende for en som påstod å være ekspert på innholdsmarkedsføring!

Det tok meg faktisk et par måneder å få på plass en skikkelig profesjonell profil. Ikke fordi det var teknisk vanskelig, men fordi jeg prokrastinerte og var redd for å virke amatørmessig. Med retrospektiv visdom kan jeg si at en «god nok» tilstedeværelse som eksisterer er tusen ganger bedre enn en perfekt profil som aldri blir lansert.

Lag en enkel, men profesjonell nettside

Min første nettside var… tja, la oss kalle den funksjonell. Jeg brukte WordPress med et gratis tema og skrev cirka fire sider: «Hjem», «Om meg», «Tjenester» og «Kontakt». Ingenting fancy, men den kommuniserte klart hvem jeg var og hva jeg tilbød.

Det viktigste var å være konkret om hva jeg kunne hjelpe med. I stedet for vage formuleringer som «jeg skriver engasjerende innhold», skrev jeg ting som «Jeg hjelper små bedrifter med å skrive nettsider som faktisk selger» og «Spesialist på blogginnhold som bringer deg høyere opp på Google».

Siden jeg ikke hadde noen kunder å vise til ennå, fylt jeg på med eksempler på tekster jeg hadde skrevet i jobbsammenheng (selvfølgelig med tillatelse), og noen få «case studies» basert på prosjekter jeg hadde gjort gratis for venner og bekjente.

Etabler deg på relevante plattformer

LinkedIn ble raskt min viktigste kanal for å finne kunder. Jeg opprettet en profil som virkelig reflekterte hva jeg kunne tilby, og begynte å poste regelmessig om ting jeg hadde lært og erfaringer jeg hadde gjort. Ikke salg-salg-salg hele tiden, men ekte verdiskapende innhold som viste at jeg faktisk kunne det jeg påstod.

Facebook-grupper for lokale bedriftseiere viste seg også å være gullgruver. Jeg sluttet meg til tre-fire aktive grupper og begynte å bidra med råd og tips når folk spurte om markedsføring og tekst. Aldri aggressivt salg, men hjelpsomme svar som naturlig viste min kompetanse.

Plattform	Tidsbruk per uke	Type innhold	Resultater første år
LinkedIn	3-4 timer	Faglige poster, tips, erfaringer	15 direktekontakter, 4 kunder
Facebook-grupper	2-3 timer	Svare på spørsmål, dele kunnskap	8 direktekontakter, 3 kunder
Nettside/blogg	4-5 timer	Artikler, case studies	Økt troverdighet, 2 kunder via søk

Nettverk og relasjonsbygging – mer enn bare visittkort

Jeg må innrømme at jeg i utgangspunktet er en ganske introvert person, så tanken på å «nettverke» gjorde meg fysisk ubehagelig til mods. Men etter å ha prøvd litt forskjellig, fant jeg ut at nettverk ikke trenger å handle om å dele ut visittkort på stive arrangement – det handler om å bygge ekte relasjoner med mennesker som kan ha nytte av det du tilbyr.

Den første kunden jeg fikk gjennom nettverk kom faktisk fra en tilfeldig samtale på bussen. Jeg satt og jobbet på laptopen (typisk meg), og damen ved siden av spurte hva jeg holdt på med. Vi kom i snakk, og det viste seg at hun drev en liten konsulentbedrift som desperat trengte hjelp til å skrive et tilbud til en stor kunde. Tre dager senere hadde jeg første faktura klar til utsendelse!

Finn dine naturlige nettverksarenaer

I stedet for å tvinge meg til å gå på arrangement som jeg hatet, begynte jeg å tenke strategisk på hvor jeg naturlig møtte potensielle kunder. For meg som skribent betydde det å delta på digitale markedsføringsarrangement, workshops om innholdsmarkedsføring, og til og med noen coworking-spaces hvor andre freelancere og småbedriftseiere hang ut.

Lokale næringsforeninger viste seg også å være gode steder å møte folk, selv om jeg følte meg litt malplassert i begynnelsen. Men her er trikset: kom med en agenda om å hjelpe andre, ikke å selge. Jeg stilte alltid spørsmål om hva folk slet med, og ofte kom samtalen naturlig inn på tekst og kommunikasjon.

Leverage eksisterende relasjoner

En av mine største feil i starten var å ikke fortelle folk jeg allerede kjente at jeg hadde startet egen bedrift. Jeg trodde det var pinlig eller at folk ville synes jeg var påtrengende. Men da jeg endelig tok opp mot til å poste på Facebook og LinkedIn om at jeg nå tilbød skribent-tjenester, var responsen overveldende positiv!

Tre av mine første fem kunder kom faktisk gjennom venner og bekjente. En tidligere kollega anbefalte meg til sin nye arbeidsgiver, en kamerat fra studietida trengte hjelp til nettsiden til oppstartsbedriften sin, og moren til en venn drev en liten butikk som trengte produktbeskrivelser.

Lag en liste over alle som vet hva du kan tilby
Send personlige meldinger til folk som kan ha direkte behov
Be eksplisitt om anbefalinger fra folk som stoler på deg
Tilby venner og familie gode «vennepriser» mot at de snakker om deg

Direkte prospektering som faktisk virker

Okei, cold calling og kald e-post. Dette var definitivt den delen av jobben jeg var mest skeptisk til, og som jeg utsatte lengst mulig. Men da jeg endelig tvang meg til å gjøre det ordentlig, viste det seg å være en av de mest effektive måtene å skaffe nye kunder på – i hvert fall i starten når jeg trengte å bygge momentum.

Min største suksess kom faktisk fra en periode hvor jeg bestemte meg for å sende ut fem personlige e-poster hver dag til lokale bedrifter som så ut som de kunne trenge hjelp. Ikke masse-e-post med generisk innhold, men ordentlig research og skreddersydde henvendelser. Svarprosenten var rundt 15%, og omtrent halvparten av dem som svarte ville ha et møte.

Research før du tar kontakt

Det som skiller effektiv prospektering fra spam er mengden research du gjør på forhånd. Jeg pleide å bruke 10-15 minutter på hver bedrift før jeg sendte e-post. Jeg sjekket nettsiden deres, sosiale medier, eventuelle nyhetssaker, og prøvde å finne konkrete ting jeg kunne hjelpe med å forbedre.

En gang fant jeg en liten advokatfirma som hadde en nettside full av juridisk sjargong som var helt uforståelig for vanlige folk. Jeg sendte en e-post hvor jeg pekte på tre konkrete eksempler på hvordan de kunne kommunisere enklere, og foreslo å skrive om en side gratis som en test. De sa ja umiddelbart, og ble en av mine beste kunder det første året.

Skriv e-poster som mennesker faktisk vil lese

Min beste prospekterings-e-post så omtrent slik ut:

«Hei [navn],

Jeg var inne på nettsiden til [bedriftsnavn] i går og så at dere tilbyr [spesifikk tjeneste]. Virker som dere gjør et kjempejobb med [konkret observasjon]!

Jeg la merke til at [spesifikt forbedringspotensial på nettsiden]. Som tekstforfatter har jeg hjulpet andre bedrifter i [bransje] med lignende utfordringer, og det pleier å gi ganske gode resultater.

Hvis det høres interessant ut, kan jeg sende over noen konkrete forslag til forbedringer – helt uforpliktende. Ta gjerne kontakt hvis du vil vite mer.

Mvh [navn]»

Kort, konkret, og fokusert på deres behov – ikke mine. Det funket mye bedre enn de lange e-postene hvor jeg skrev alt om meg selv og mine kvalifikasjoner.

Gratis arbeid og porteføljebygging – når det er verdt det

Dette er et kontroversielt tema blant freelancere. Mange sier «aldri jobb gratis», og jeg forstår argumentet. Men som en som ikke hadde noen portefølje å vise til, var strategisk gratis arbeid faktisk en av de tingene som hjalp meg mest i starten. Nøkkelordet her er «strategisk» – ikke jobb gratis for hvem som helst, men velg prosjekter som kan åpne dører.

Min første «gratiskunde» var en venn som startet en liten nettbutikk med håndlagde smykker. Jeg tilbød å skrive produktbeskrivelser og nettsideinnhold gratis, mot at jeg kunne bruke prosjektet som case study og at hun ga meg anbefalinger på LinkedIn. Det prosjektet førte direkte til tre betalende kunder innen samme bransje.

Hvordan velge riktige gratis-prosjekter

Jeg hadde noen klare kriterier for når jeg sa ja til gratis arbeid:

Bedriften måtte ha et nettverk jeg ville komme i kontakt med
De måtte være villige til å gi meg detaljerte anbefalinger og case studies
Prosjektet måtte være noe jeg kunne vise stolt frem i porteføljen
Det kunne ikke være mer enn 10-15 timer arbeid
De måtte forplikte seg til å gi konstruktive tilbakemeldinger

En gang gjorde jeg faktisk en mindre jobb gratis for en PR-byrå som holdt til i samme kontorbygg som jeg leid plass på. Eieren der visste om dusinvis av små bedrifter som trengte hjelp med tekst, og plutselig hadde jeg en uoffisiell «agent» som henviste kunder til meg. Best investert gratis-tid noen gang!

Sett klare grenser og forventninger

Det verste som kan skje er at gratis-arbeid bare blir mer gratis arbeid. Jeg lærte tidlig å være krystallklar på hva som var inkludert i gratistilbudet, og hva som ville koste penger hvis de ville ha mer. Ett prosjekt kunne for eksempel være «gratis skriving av fem produktbeskrivelser», men hvis de ville ha ti til, måtte de betale normal pris.

Jeg satte også en klar tidsramme – hvis de ikke ga meg tilbakemelding innen to uker, regnet jeg prosjektet som avsluttet. Det høres strengt ut, men det beskyttet meg mot kunder som ville dra ut et gratis-prosjekt i det uendelige.

Digitale plattformer og markedsplasser

Freelance-plattformer som Fiverr, Upwork og til og med norske tjenester som Nez kan være gode steder å starte, selv om konkurransen er hard og prisene ofte lave. Jeg brukte ikke så mye tid på disse plattformene selv, men har sett andre ha suksess – spesielt i startfasen.

Trikset er å ikke konkurrere bare på pris, men å differensiere seg på kvalitet og spesialisering. I stedet for å være en generisk «tekstforfatter», kan du være «spesialist på nettsider for tannleger» eller «ekspert på e-post-markedsføring for nettbutikker». Jo mer spesifikk du er, desto lettere blir det å skille seg ut.

Optimalisering av profilen din

Hvis du velger å bruke slike plattformer, er profilen din alt. Jeg hjalp en gang en bekjent med å lage profil på Upwork, og vi brukte faktisk mer tid på å skrive profilteksten enn det ville tatt å sende personlige e-poster til 20 potensielle kunder. Men det var verdt det – hun fikk sin første kunde innen en uke.

Det viktigste er å fokusere på resultatene du kan levere, ikke bare prosessen. I stedet for «Jeg skriver gode tekster», skriv «Jeg hjelper små bedrifter med å øke salget gjennom overbevisende nettsider som konverterer besøkende til kunder».

Hvordan presentere deg selv uten erfaring

Dette var kanskje min største utfordring i starten. Hvordan kunne jeg overbevise noen om å ansette meg når jeg ikke hadde noen tidligere kunder å vise til? Følelsen av å være i en «catch-22»-situasjon var frustrerende – jeg trengte kunder for å få erfaring, men trengte erfaring for å få kunder.

Løsningen var å reframe hele situasjonen. I stedet for å fokusere på hva jeg ikke hadde gjort, begynte jeg å snakke om det jeg kunne gjøre. Jeg hadde tross alt flere års erfaring med å skrive i jobbsammenheng, jeg forstod markedsføring og kommunikasjon, og jeg hadde brennende motivasjon for å levere bra resultater.

Skap «erfaring» gjennom alternative prosjekter

Jeg begynte å lage case studies basert på analyser av eksisterende nettsider og markedsføringsmateriell. For eksempel tok jeg nettsiden til en lokal restaurant og skrev en detaljert analyse av hva som fungerte dårlig, hvorfor det var problematisk, og hvordan jeg ville løst det. Deretter skrev jeg faktiske eksempler på forbedrede tekster.

Dette ga meg noe konkret å vise frem, og demonstrerte at jeg kunne identifisere problemer og komme med løsninger – selv om jeg ikke hadde blitt betalt for det ennå. Flere potensielle kunder sa at disse «spekulativ» case studiene var det som overbeviste dem om at jeg visste hva jeg holdt på med.

Fokuser på din unike bakgrunn

Selv om du ikke har kunder, har du sannsynligvis en bakgrunn som gir deg innsikt i målgruppen din. Min erfaring fra å jobbe i marketingavdeling betydde at jeg forstod bedriftenes utfordringer fra innsiden. Det var faktisk en større fordel enn jeg trodde!

Jeg møtte en gang en tidligere sykepleier som hadde startet som freelance skribent innen helsesektoren. Hun hadde null erfaring med å skrive kommersielle tekster, men hun forstod bransjen og målgruppen på en måte som ingen generalist kunne matche. Det ga henne en enorm fordel.

Pris deg selv riktig som nybegynner

Å sette priser når du er helt ny i markedet er utrolig vanskelig. På den ene siden vil du ikke virke amatørmessig ved å ta alt for lite betalt, men på den andre siden kan du ikke forlange samme priser som noen med ti års erfaring. Jeg bommet grovt på dette i starten – både på for lav og for høy side!

Min aller første kunde betalte meg 500 kroner for å skrive alle tekstene til en femsidig nettside. Det tok meg nesten 20 timer, så timeslønna var… tja, det vil jeg helst ikke tenke på. Men samtidig ga det meg den første referansen og selvtilliten til å be om mer neste gang.

Finn din startpris gjennom market research

Jeg brukte faktisk ganske lang tid på å undersøke hva andre tok betalt. Jeg ringte rundt til konkurrenter og ba om pristilbud på ulike oppdrag (ikke helt etisk kanskje, men effektivt for research). Jeg sjekket også offentlige anbud og så på priser som ble oppgitt i forskjellige fora og grupper.

Det jeg fant ut var at det var ENORM prisforskjell i markedet. Noen tok 200-300 kroner timen, andre 1500-2000 kroner. Forskjellen handlet ikke bare om erfaring, men også om posisjonering, type kunder og typen arbeid de gjorde.

Type oppdrag	Min startpris	Pris etter 1 år	Nåværende pris
Nettsideinnhold (per side)	800 kr	1200 kr	1800 kr
Bloggartikkel (800 ord)	600 kr	1000 kr	1500 kr
Produktbeskrivelser (per stk)	100 kr	150 kr	250 kr
Markedsførings-e-post	400 kr	600 kr	900 kr

Juster prisene oppover raskt

En av de beste rådene jeg fikk var: «Øk prisene dine hver tredje måned det første året». Det høres aggressivt ut, men det tvang meg til å hele tiden levere bedre kvalitet og jobbe med kunder som verdsatte det jeg tilbød.

Hver gang jeg økte prisene mistet jeg noen potensielle kunder, men de jeg beholdt var bedre å jobbe med og betalte uten å murre. Det var faktisk en god måte å «self-selektere» bort kunder som bare var ute etter billigste løsning.

Følg opp og bygg relasjoner

Her er kanskje den viktigste lærdommen jeg har gjort: å finne første kunde er bare starten. Det som virkelig bygger en bærekraftig bedrift er å gjøre de første kundene så fornøyde at de kommer tilbake og anbefaler deg videre. Jeg tror faktisk at 80% av mine inntekter det første året kom fra gjentakende kunder eller anbefalinger.

Men det skjer ikke automatisk. Du må være proaktiv i å følge opp, spørre om tilbakemeldinger, og holde kontakt selv når dere ikke jobber sammen. Det tok meg en stund å lære dette – jeg var så fokusert på å jakte nye kunder at jeg nærmest glemte de eksisterende.

Leveranse som overrasker

En enkel måte å skille seg ut på er å levere litt mer enn det kunden forventet. Ikke enormt mye mer (det kan skape urealistiske forventninger), men små ekstra ting som viser at du bryr deg. For tekstoppdrag kunne det være å inkludere forslag til bilder, overskrifter til sosiale medier, eller enkle SEO-tips.

Jeg husker en kunde som ba meg skrive produktbeskrivelser til nettbutikken sin. I tillegg til tekstene laget jeg også forslag til hvordan hun kunne strukturere produktsidene for bedre konvertering, og noen ideer til e-post-oppfølging av kunder som hadde lagt varer i handlekurven. Hun var så imponert at hun anbefalte meg til fire andre nettbutikker!

Hold kontakt etter leveranse

Jeg laget meg en enkel rutine: to uker etter at jeg hadde levert et prosjekt, sendte jeg en kort e-post for å høre hvordan det gikk. Ikke et salgssikte, bare genuin interesse for om arbeidet mitt hadde gitt resultater. Dette var gull verdt for å bygge relasjoner og ofte førte det til nye oppdrag.

En gang sendte jeg oppfølgings-e-post til en kunde jeg hadde skrevet nettsideinnhold for. Det viste seg at de hadde fått 40% flere henvendelser via nettsiden etter at nye tekster gikk live. Jeg ba om lov til å bruke dette som case study, og den historien hjalp meg å få flere kunder innen samme bransje.

Håndter avslag og feil på veien

La oss være ærlige – du kommer til å få mange nei, og du kommer til å gjøre feil. Jeg fikk avslag på nesten 85% av alle forespørsler det første halvåret. Det var drepende for selvtilliten, og det var mange dager jeg lurte på om jeg hadde gjort en fryktelig tabbe ved å starte egen bedrift.

Men med tid lærte jeg å se på avslag som verdifull informasjon, ikke personlige nederlag. Hver gang noen sa nei, prøvde jeg å finne ut hvorfor. Var det pris? Timing? At de ikke stolte på at jeg kunne levere? Denne informasjonen gjorde meg bedre til å tilpasse fremtidige henvendelser.

Lær av hvert avslag

Den beste responsen jeg fikk på et avslag var fra en bedriftseier som tok seg tid til å forklare hvorfor hun ikke valgte meg. Hun sa at selv om hun likte forslaget mitt, virket jeg for ung og uerfaren til å håndtere et så viktig prosjekt. Det var sårt å høre, men utrolig nyttig feedback.

Basert på den tilbakemeldingen endret jeg måten jeg presenterte meg selv på. I stedet for å fokusere på hvor entusiastisk og energisk jeg var (noe som tydeligvis gjorde meg yngre), begynte jeg å snakke mer om prosessen min, metodikken jeg brukte, og konkrete resultater jeg kunne levere.

Ikke ta det personlig

Dette var kanskje det vanskeligste å lære. Når noen sa nei til tjenestene mine, føltes det som at de avviste meg som person. Men sannheten er at bedrifter har hundrevis av prioriteringer, begrensede budsjetter, og komplekse beslutningsprosesser. Ofte har et «nei» ingenting å gjøre med deg eller kvaliteten på det du tilbyr.

Jeg begynte å føre en enkel statistikk over henvendelser, møter og konvertering. Da jeg så at svarprosenten min faktisk var ganske normal (basert på hva andre fortalte), ble det mye lettere å ikke ta avslagene personlig.

Når det begynner å gå oppover

Etter omtrent åtte måneder hadde jeg nådd et punkt hvor jeg ikke lenger var desperat etter hver eneste kunde. Jeg hadde noen faste kunder som ga meg forutsigbare inntekter, og nye henvendelser kom inn jevnt – både gjennom anbefalinger og mine egne markedsføringsaktiviteter.

Det var en utrolig befriende følelse! Plutselig kunne jeg være mer selektiv med hvilke oppdrag jeg tok, og jeg kunne fokusere på å levere enda bedre kvalitet i stedet for bare å jakte kunder. Men overgangen skjedde ikke over natta – det var mange små steg som til sammen bygget momentum.

Gjenkjenn tegnene på fremgang

Noen tegn på at strategien din begynner å virke:

Du får henvendelser du ikke har initiert selv
Eksisterende kunder spør om nye tjenester
Folk begynner å anbefale deg uten at du ber om det
Du kan være mer selektiv med hvilke oppdrag du sier ja til
Prisene dine blir sjeldnere et problem i salgssamtaler

For meg kom det første virkelig gode tegnet da en kunde ringte og spurte om jeg kunne hjelpe med et stort prosjekt, uten at vi hadde diskutert pris først. Hun sa rett ut: «Vi har hørt så mye bra om arbeidet ditt at vi bare vil vite om du har kapasitet». Det var et vanvittig godt øyeblikk!

Ikke slapp av for tidlig

Fristelsen når ting begynner å gå bra er å slutte med prospektering og markedsføring. «Nå har jeg jo kunder», tenkte jeg. Men det var en feil. Kundestrømmen kan stoppe opp like raskt som den startet, og det er mye lettere å opprettholde momentum enn å bygge det opp på nytt.

Jeg fortsatte å sende ut noen få personlige e-poster hver uke, poste på LinkedIn, og holde kontakt med nettverket mitt – selv når jeg hadde mer enn nok å gjøre. Det sikret at jeg hele tiden hadde potensielle nye kunder i «pipeline», som ble verdifullt når eksisterende prosjekter tok slutt.

Vanlige feil å unngå

Etter å ha hjulpet mange andre gjennom den samme prosessen, ser jeg de samme feilene gang på gang. Jeg gjorde selv de fleste av disse, så jeg snakker av erfaring når jeg sier at de er verdt å unngå hvis du kan!

Å være for generisk

Den største feilen er å prøve å være alt for alle. «Jeg skriver alt fra nettsider til markedsføringsmateriell til presentasjoner til…» Nei. Stop. Jo mer spesifikk du er, desto lettere blir det for folk å forstå nøyaktig hva du kan hjelpe med, og desto mer sannsynlig er det at de husker deg når behovet oppstår.

Jeg begynte som «freelance skribent» og endte opp med å spesialisere meg på «nettsideinnhold for småbedrifter i servicebransjer». Mye smalere marked, men plutselig var jeg den åpenbare personen å kontakte for den typen oppdrag.

Å gi opp for tidlig

Det tok meg nesten tre måneder å få den første betalende kunden. I den tiden sendte jeg ut hundrevis av e-poster, gikk på utallige møter som ikke førte til noe, og begynte seriøst å lure på om jeg hadde gjort en feil. Men kunden etter den første kom bare to uker senere. Og kunden etter det igjen kom uken etter.

Ofte er det slik at ting bygger seg sakte opp, og så plutselig skjer alt på en gang. Men du må holde ut den vanskelige oppstartsfasen for å komme dit.

Å undervurdere viktigheten av oppfølging

Jeg hadde en tendens til å tenke at når jeg hadde sendt en forespørsel eller hatt et møte, var det opp til den potensielle kunden å komme tilbake til meg. Feil! Folk er travle, de glemmer ting, og ofte trenger de bare en vennlig påminnelse.

Noen av mine beste kunder sa ja på den tredje eller fjerde oppfølgingen. Ikke fordi de ikke var interessert tidligere, men fordi timingen ikke var riktig. Vær tålmodig, men vær også konsistent i oppfølgingen.

Byggesten for langsiktig suksess

Å finne dine første kunder er bare første steg i å bygge en bærekraftig bedrift. Det som skiller de som lykkes på lang sikt fra de som sliter år etter år, er evnen til å tenke strategisk om hvordan hver interaksjon og hvert prosjekt bidrar til å bygge noe større.

For meg handlet det om å alltid ha et øye på hva som kom etter. Hver kunde jeg jobbet med, spurte jeg meg selv: «Hvordan kan dette prosjektet lede til noe mer? Hvilke andre bedrifter kan denne kunden introdusere meg for? Hva kan jeg lære av dette som gjør meg bedre for neste oppdrag?»

Bygg systems, ikke bare relasjoner

Etter hvert som kundebasen vokste, innså jeg at jeg trengte systemer for å holde styr på alt. Enkle ting som CRM-system (jeg brukte bare en enkel Excel-fil i starten), standardiserte prosesser for nye kunder, og maler for kontrakter og fakturering.

Det høres kanskje kjedelig ut, men disse systemene gav meg tid til å fokusere på det jeg var god til – å skrive og bygge relasjoner – i stedet for å bruke energi på administrativt kaos.

Fortsett å lære og utvikle deg

Bransjen endrer seg konstant, og det samme gjør kundens behov. Jeg bruker fortsatt tid hver uke på å lære nye ting – enten det er å følge med på SEO-trender, lese om ny markedsføringsteknologi, eller bare se hva konkurrentene mine holder på med.

Denne kontinuerlige læringen har ikke bare gjort meg bedre til jobben min, den har også gitt meg mye å snakke om når jeg møter potensielle kunder. Folk merker når du er oppdatert og engasjert i faget ditt.

Konklusjon – ditt neste steg

Å finne dine første kunder handler ikke om å ha de perfekte strategiene eller den beste nettsiden. Det handler om å begynne, være konsistent, og ikke gi opp selv når det føles håpløst. Hver e-post du sender, hvert møte du tar, og hver samtale du har, bringer deg nærmere den første kunden – og den vil komme.

Det viktigste rådet jeg kan gi er å start i dag, ikke i morgen. Send den e-posten, ring det telefonnummeret, eller still opp på det nettverksarrangementet du har utsatt. Perfekte omstendigheter kommer aldri, men muligheter dukker opp hele tiden for de som er klar til å gripe dem.

Husker du følelsen jeg beskrev i begynnelsen – den kvalmende følelsen av å stirre på en tom e-postinnboks? I dag har jeg motsatt problem. Inbox’en er så full av henvendelser at jeg må være selektiv med hvilke oppdrag jeg tar. Det høres kanskje utrolig ut nå, men det er helt oppnåelig hvis du er villig til å gjøre jobben.

Din reise kommer til å se annerledes ut enn min – du har en annen bakgrunn, andre ferdigheter, og sannsynligvis en annen bransje du vil jobbe innen. Men prinsippene er de samme: vær strategisk, vær tålmodig, vær konsistent, og fokuser på å løse ekte problemer for ekte mennesker.

Så, hva venter du på? Din første kunde er der ute et sted akkurat nå, og de trenger nøyaktig det du kan tilby. De vet bare ikke at du eksisterer ennå. Det er din jobb å endre på det.